夕阳的余晖透过茂密的枝叶，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光影。
林念独自一人行走在洛克镇外的黑森林中，手中拿着一张粗糙的自制地图，上面标注了几种常见的低级魔法材料——荧光苔、银叶草和夜光菇。这些都是他根据艾琳娜偶尔的讲述和镇上老猎人的零星记忆拼凑出来的信息。
“魔力亲和力强是好事，但控制不住就是灾难。”他回想起昨天尝试凝聚火球术，却差点把书房点着的狼狈情景，不由得苦笑，“得从基础做起，至少先熟悉这个世界的‘素材’。”
森林里很安静，只有脚踩在落叶上的沙沙声，以及远处偶尔传来的鸟鸣。越往深处走，光线越暗，空气也愈发潮湿阴冷。
“荧光苔…喜阴，多生于潮湿的岩石或树根背面…”他默念着收集来的信息，目光仔细扫过一片布满青苔的岩石区。
突然，他停下脚步。
前方不远处，一片看似普通的林间空地上，景象有些异常。
几棵碗口粗的树木拦腰折断，断口处参差不齐，像是被巨大的力量强行撕扯开。周围的灌木丛东倒西歪，地面上的腐叶被掀开，露出底下深色的泥土，上面残留着一些凌乱而深刻的爪印，以及……几片闪烁着黯淡幽光的黑色鳞片。
林念心中一凛，立刻蹲下身，警惕地观察四周。
空气中弥漫着一股若有若无的腥气，以及一种……令他体内魔力微微躁动的不祥气息。
“这不是普通野兽的痕迹。”他捡起一片黑色鳞片，触手冰凉坚硬，边缘还带着一丝干涸的暗红色血迹，“爪印巨大，力量惊人，还有这鳞片……是某种魔兽？”
他想起艾琳娜提到过，这片森林偶尔会有低阶魔兽出没，但通常不会如此靠近人类领地，更不会留下这样明显的破坏痕迹。
“看这倒伏的草木和溅射状的血迹，这里发生过一场搏斗，而且时间不会太久。”林念站起身，顺着痕迹向前搜寻了几步。
在一棵被撞歪的大树根部，他发现了一小撮……在昏暗光线下依然泛着淡金色光泽的毛发。
这不是野兽的毛，更不是人类的头发。它纤细、柔韧，带着一种难以言喻的自然魔力波动。
林念的瞳孔微微收缩。
“精灵？”
他脑海中瞬间闪过艾琳娜那张清冷而绝美的面容。难道是她？她遇到了危险？
不对，艾琳娜还在城堡里养伤，而且这毛发的主人，似乎与艾琳娜的银发有所不同。
心中的不安逐渐扩大。无论是谁，一位精灵在靠近他领地的地方受伤遇袭，都绝非小事。
他小心翼翼地将那撮金色毛发和一片黑色鳞片收好，再次环顾这片狼藉的战场。
“必须尽快回去，把这件事告诉艾琳娜。”
林念不再停留，转身沿着来路快速返回，身影迅速消失在愈发昏暗的森林之中。
只留下那片寂静的空地，以及空气中尚未完全散去的淡淡腥气，无声地诉说着不久前这里发生的未知冲突。