从前有一刘木匠带着儿子给一财主的父亲做棺材，财主给了他们棺材的尺寸就忙别的事儿去了，刘木匠就带着儿子开料刨料，几天的功夫棺材就做好了。
刘木匠的儿子第一次跟他爹做活，小伙子特别卖力，等完工后他拿着尺子一量大吃一惊。他慌慌张张跑到刘木匠跟前儿说：“爹，不好了，咱们做的棺材短了一尺。”
刘木匠一听赶忙捂住儿子的嘴急急地低声说：“瞎吵吵什么，晚上我自有办法，别让东家知道了，要不然咱们赔不起啊！”
说完刘木匠请来财主观看他们的作品，财主一看喜笑颜开，不住地夸赞刘木匠手艺好。刘木匠说：“东家，既然是喜棺就应该刷上红油漆，今天下午我们再修修边明天一早上漆，您先过来看看啥样的漆色好。”
财主忙摆手笑道：“不急不急，刘师傅先去账房领了工钱再做剩下的活吧！”
“东家真是好人，您放心，我们一定会修补好的。”
财主满心欢喜地回内宅了，刘木匠一看财主走远了就急急忙忙去算了工钱。小木匠双手托腮一脸愁容地坐在棺材前等他父亲回来，不一会儿刘木匠数着钱回来了，小木匠赶紧站起来问他父亲：“爹，大白天咱们不修理晚上看不清怎么修理？”
刘木匠瞪了一眼儿子说：“急啥，到晚上你就知道了。”
到了半夜，刘木匠叫起儿子跟他把棺材抬出去，小木匠不知所以然，只好抬着棺材跟着父亲走。他们来到村头一大口井前，刘木匠让儿子和他一起把棺材顺下井然后回屋蒙头大睡。小木匠虽然不理解父亲的做法但被父亲训了一顿也不敢多问，做完这一切就跟着父亲回屋睡觉了。
第二天一早上财主兴高采烈地来到后院一看棺材不见了就叫嚷起来，刘木匠忙起床出来故作惊讶问：“东家为啥这般焦急？”
“新棺材哪去啦？”
“不在……嘢？就是的，昨天我们爷俩睡觉前还钉了几个钉的，怎么一大早上就不见了，大小子，大小子，别睡了，出大事了。”
财主忙拦住刘木匠，“他一个孩子知道什么，我们再找找看吧！”
刘木匠急看了一圈突然大呼，“东家，您看，这角门怎么开着呢？”
财主苦笑道：“哎！这年月闹得连棺材都有人偷，算我倒霉了。”
刘木匠说：“东家，你看这事弄的，这是昨天我领的工钱，还还给您吧！”
“算了，你们也不容易，丢了就丢吧，只要不糟蹋了就行。以后有好料我还找你们。”
小木匠趴在窗台上把这一切看在眼里，他摇摇头一脸的羞愧，他咬了咬牙似乎想到了自救的方法。