“败了，汤山败了，鬼子打过来了。”
消息如同瘟疫般在城内最后残留的十多万百姓中传开。
最后的侥幸心理被彻底击碎，巨大的恐慌瞬间爆发。
人们扶老携幼，推着独轮车，挑着担子，裹挟着仅有的细软，如同决堤的洪水般涌向下关码头，希望能过江逃难。
然而，等待他们的，是唐司令早已下达的严令：
下关码头戒严，片板不得过江，全军需死守金陵，与城共存亡。
士兵们荷枪实弹，组成人墙，冷酷地阻挡着哭喊、哀求的百姓。
“长官，行行好，放我们过去吧！”
“孩子还小，求求你们了。”
绝望的哭喊声震天动地，场面凄惨。
一些士兵面露不忍，但军令如山。
眼见下关走不通，部分绝望的百姓开始调头，尝试从其他城门出城，前往城外长江边的燕子矶码头——那里，据说还在69军的控制下，或许还有一线生机。
人流，又开始向城东涌动。
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中山门，由周卫国的新1旅精锐把守。
看着远方隐约可见的重炮炮弹爆炸的烟尘，以及从汤山方向溃退下来的112师散兵游勇，再听到城内传来的鼎沸人声和哭喊，周卫国眉头紧锁。
很快，参谋跑来报告，大量百姓正涌向中山门，请求出城。
“旅座，怎么办？唐司令有令，严防死守，不得随意开启城门……”参谋面露难色。
周卫国看着城外那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，其中还有许多妇孺老人，他的心像是被什么东西揪住了。
他是军人，但首先是大夏人。
让这些无辜百姓困在即将变成修罗场的孤城里，他做不到。
“接军部，我要和军座通话。”周卫国沉声道。
电话很快接通，周卫国简洁地汇报了情况：“军座，大量百姓聚集中山门，请求出城前往燕子矶。属下请示，是否开门？”
电话那头，方默沉默了几秒。
他能理解老唐死守的命令，但也深知困守百姓的后果。
现在民众愿意出城过江，这是好事。
“我以69军军长的身份，下令你部开门。”方默没犹豫，果断担下责任，“放百姓出去。但必须提高警惕，派出侦察兵，加强城门内外警戒，严防鬼子小股部队渗透。
必要时，可以开枪示警，甚至格杀勿论。”
“是，明白！”周卫国心中一块大石落地。
放下电话，他立刻下令：
“打开城门，放百姓出城，各部队加强警戒，侦察连前出1公里，设立警戒线，发现可疑人员，立刻控制。”
沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启。
等待已久的百姓们如同看到救星，蜂拥而出。
“谢谢长官，谢谢军爷。”
“快走，快走！”
周卫国站在城门楼上，看着潮水般涌出的人流，面色凝重。
他命令士兵们尽力维持秩序，同时锐利的目光扫视着城外，不放过任何可疑迹象。