我给自己写了张卖身契，揣在怀里，去了国公府。
来应选的女孩子很多，负责初筛的婆子一一查验我们的身子，看过我们的牙口，挑选出身体健康、相貌周正齐整的。
随后优中选优，只剩下五六个，一起带到内院，面见夫人。
夫人是国公府的主母，也是沈容湘的母亲，最疼这个女儿。
她让我们一一说自己是否识字，读过什么书。
愿意来卖身做丫鬟的，大部分家境都不好。穷苦人家的女儿就算侥幸识得几个字，也大多没读过几本书。
只有我不同。
祖母自己不识字，吃够了苦，因此哪怕周围的人都说女孩儿家念书无用，她也还是掏出棺材本儿供我去读了私塾。
我不喜欢读书，但为了吃桂花蜜，只好也每日里装乖，晨读夜读，竟也渐渐读进去了不少。
夫人问我：“你说读过《女诫》，那么《女诫》开篇有云，‘卑弱第一’，你对此作何解？”
我低头道：“卑弱并非卑微弱小，而是该以谦卑之心处事。我们身为女子，无论富贵贫贱，都当谨守谦和礼让之心。”
夫人又问了我几个问题，点头道：“贫家之女，能有此等见解，已算难得。”
我知道，自己通过了筛选。
夫人起身，她身后的婆子招呼我一起：“走吧，去见小姐，也就是你的主子。”
小姐，沈容湘。
心头涌起一阵激动，我兴奋得几乎要战栗。
那个将我祖母拖行在马后整整三条街的女子，我终于要见到她了。
穿过长廊，走进内院，见到沈容湘的那一刻，我只感到失望。
她长得很普通，那传闻中如此可怕的人物，竟也只长了两只眼睛一只鼻子，看上去和别人没什么不同。
夫人道：“容儿，这是桂秋，以后她就在你房中伴读。”
沈容湘就着侍女的手吃葡萄，懒懒地抬了下眼睛：“看着就是个无趣的。”
“伴读要有趣做什么？难道还要向这些小贱蹄子一样，陪着你闹？”夫人瞪了院子里其他丫鬟一眼，那些丫鬟纷纷吓得低头。
夫人拉住沈容湘的手：“容儿，小时候你顽劣便也罢了，如今到了婚嫁的年纪，总要注重自己的名声了。你不是倾心裴大人么？只要你乖乖守规矩，别再给你爹爹和我惹事，我就去裴家提亲。”
“真的？”沈容湘眼睛一亮，脸上浮起两团红晕，“娘，那可说好了，我只嫁裴羡哥哥！”
“别嚷别嚷，你啊，真是不知羞......”夫人无奈而又宠溺地刮了刮沈容湘的鼻子。
裴羡。
我在心里记下了这个名字。