初宁正看得入神，冷不防一件披风罩在头上，紧接着周云泽飞身翻到初宁的马上，带着她飞快地掉头就跑，口里安抚道：“别怕，是我，竹青这蠢货惊扰了马蜂窝，我们要尽快甩开它们。”竹青十分愧疚，自己是有多疏忽，轻功也生疏至此了吗？怎么会被马蜂发现行踪，一边在林中纵身穿梭，一边深刻反省自己。周云泽带着初宁跑了老远，已经出了林子，到了湖边，脱离了危险，速度就渐渐慢下来，周云泽又有点后悔刚才跑得太快，就这样两人一骑还挺受用的。初宁感觉到速度放慢了，一边问着“甩掉了吗？”，一边掀开披风露出眼睛来观察，果然没见到马蜂，却见到了蛇，那一瞬间头皮都要炸了，浑身都觉得痒痒的，惊慌地大喊：“啊啊——蛇啊！”周云泽忙顺着她视线看去，眼睛一亮，但此时没有弓，只有箭，遂抽出一支羽箭，翻身下马，周云泽不敢落地太实，随时准备跳到树上闪躲，一面拿柳枝逗它，一面寻找着下手的时机，柳枝细软，可以抽打蛇眼，蛇的眼神虽然非常明亮，但是视力并不好，只能辨别移动的物体，此时再加以干预，很容易把它弄懵，周云泽终于找到机会，刺向蛇的心脏，周云泽虽然看准七寸，但他并没太大把握箭头能刺穿鳞片。刺完一箭的周云泽已经窜出七八米远，翻身上马了，看着大蛇蠕动几下终于不动了，才命人去扛回来，高高兴兴地叫人生火架锅，准备花式吃蛇。初宁没吃过蛇肉，但想着既然有鳞片，又是野物，应当也是有腥味的，就打算参照碳烤活鱼，剁椒鱼头，椒盐虾之类的做法安排，又煮了蛇汤，先煎后煮，汤色浓白，再点缀几片薄荷叶，解腻又清爽。周云泽此时对辣的接受度很高，蛇肉不是初宁一回宫就听到了好消息，定国公夫妇的信到了。这次的信是定国公夫妇预备上京又返回岭南，到家时写的，除了像以前一样写一些生活趣事，岭南风物，还提起一件事，就是已做好准备全面与西城国交战，装备百倍优于对方，让女儿不必担心。初宁还是有些担心的，要吞掉一个国家，不太容易啊，初宁印象中历史上并没有西城国这样一个国家，其中有多少变数，西城国有没有被灭，都太难预料，初宁很后悔自己为什么不是一个文科生，不知道定国公会不会有危险，会不会受罚。恰好周云泽要画设计图纸，初宁灵机一动，托周云泽寻了几个巧手的容像画师，初宁要画几幅容像寄去岭南，这年代又没有照相机，也没有视频通话，只好用这种笨方法。周云泽也灵机一动，“我也要画，画一副咱俩下跳棋的图像，既能表明你日常消遣，也能体现你的灵巧妙思。而且我与伯父伯母相处甚好，情同一家，他们肯定也挂念我。”初宁没见过这么不要脸的，但是吃人嘴短，拿人手软，也只得答应。两人在窗下摆了棋盘，水果茶水，慢悠悠地下棋，画师摸不准这二人什么意思，看发髻都是未婚，未婚的公子小姐一处画像，应该是定了婚约，画师懂了，小娘子觅得如意郎君，赌书泼茶，情投意合，绘了画像给远方的父母宽心。