范正鸿白袍染霜，立马天津桥。残月如钩，照着他身后一列铁骑——不足千人，却皆是昔年“燕云义勇”与渭州旧部里挑出的硬骨头。王舜臣、秦明、关胜、林冲、丘岳、周昂、王焕、鲁达、李助、乔冽、孙安、卞祥，十三员战将，十三把各色兵器，寒光与霜色混为一色。
城门缓缓开缝，赵持盈青衣短剑，亲自押出十辆轻车——
玉米籽三百斤
土豆种两百斤
奇亚籽五十斤
另加火药三百斤、火油百桶、旋风炮十座、刀甲千副、银券二十万缗。她把最后一车帘布挑开，里面赫然是侯府全部积蓄的金银器皿，熔铸成锭，映得夜色发红。
“带上，买路，买粮，也买命。”她声音低，却字字敲在铁甲上，“京师若断饷，这些就是万人的牙。”
范正鸿翻身下马，与她隔着车辕，四目相对。北风卷旗，猎猎如鼓。他忽地伸手，把她搂进怀里，铁甲冰得她打了个寒噤，却咬唇不吭声。
“我欠你一场牡丹花会，也欠洛阳一场丰收。”他在她耳畔道，“等我回来，一起还。”
赵持盈抬手，替他系紧领下束甲绦，指尖微微发抖，声音却稳：“先还天下太平，再还我花前月下。顺序乱了，我可不饶你。”
二人相视一笑，同时松手。范正鸿翻身上马，抽出断岳刀，刀背在月光下缺处森然。手中凤翅镏金镗向前一指。
“开拔！”
铁骑如一条黑龙，穿天津桥，出北关，蹄声裹霜，一路向北。身后城门缓缓阖上，洛阳灯火渐远，终成一线微芒。
范正鸿披白袍，外罩旧日铁甲，缺月照刀。
他举碗，酒里漂着碎冰，声音随寒气一起扩散：
“三年前，我们被一纸诏书从贺兰山前叫回；
今日，我们再无诏书，只有刀！
身后无皇恩，只有百姓；
面前无退路，只有狼！
斩一头狼，保一座城；
斩十万狼，教河北再不见烽火！
此去，不胜不入关门；
不胜，不见洛阳牡丹！
我带着你们，马踏燕云。
我带着你们，回家。”
众将齐举碗，酒与冰一起灌喉，齐声暴喝：
“不胜不归！”
碗碎，冰溅，铁骑翻身上马。
雪落无声，马蹄却卷起雷霆，一路向北，直迎耶律大石三万铁骑。
雪雾未散，天津桥外十里，忽闻马蹄如雷，自西向东碾压而来。范正鸿勒马回望，只见霜尘高扬，一杆大旗破风而现——旗心赤底，绣金“呼延”二字，猎猎翻卷如焰。
来者正是“双鞭”呼延灼，官拜汝州都统制，曾掌京师连环马，因谏“联夏抗辽”被蔡京排挤，闲置西京。闻河北危殆，他散尽家财，募兵三千，俱是昔日“连环铁甲军”旧部：人马俱披铜叶重铠，行动却如轻骑，号称“滚动刀山”。
呼延灼策马至前，滚鞍而下，铁甲铿锵，单膝点地：“末将来迟，愿附骥尾！”
范正鸿纵身下马，双手扶起，目光灼灼：“将军重甲，雪中送炭！”
呼延灼抬手一招，后队分列，露出辎重——
连环马甲一千副，铜叶锃亮；
钩镰枪五百杆，专破辽骑；