南诏的雨季来得又急又猛。
才入夏，瘴气混着湿热，山坳里的村落便开始死人。
起初只是零星几个发热，很快便成片地倒下。
消息传到王宫时，几位南诏老臣跪了一地。
“君主，此疫病除了祭神，别无他法。若强行救治，恐会殃及王都……”
“祭神？”闻倦漫不经心地抬眼，眸子里没有丝毫温度。
“让他们等死，这就是你们的法子？”
老臣伏地不起：“此乃祖制……”
池映棠抬起头，声音平稳：
“我或许有办法，愿意前往疫区一试。”
满殿哗然。
“不可！”一位老臣急道，“王后岂能涉足险地？那疫病凶险异常，沾之即死！”
“是啊君主，一旦王后有个闪失，如何向大齐交代？不如依祖制，封山了事……”
劝阻声中，闻倦的目光落到了池映棠脸上。
她站在那里，眉眼间没有丝毫惧色。
闻倦唇角勾了一下，随即沉下声，打断众臣：
“好，孤准了。”
“传令，封锁消息，调集药材、粮草。孤陪同王后一起去。”
“大王不可！”老臣们吓得魂飞魄散，“您是万乘之躯……”
闻倦冷冷扫视一圈。
“百姓在受苦，孤怎么坐稳这位置？”
他不再看任何人，只对池映棠道：“准备一下，明日卯时出发。”
疫区比想象中更糟。
还未进村，便闻到一股浓重的腐烂气息。
路边随处可见尸身，活着的病人蜷缩在角落等死。
池映棠却没半分犹豫。
她让人将药草分发下去，又命人取来石灰、艾草。
接下来，清理污秽，焚烧尸身，开辟干净的饮水处。
闻倦挥手，沉声下令：
“调集五百亲卫，封锁此区域。所有物资，优先供给此处。”
那些原本想逃的村民，看到年轻的帝后亲自驾临，竟慢慢安定下来。
接下来的几日，池映棠挨家挨户查看病情，调整药方。
晚上，她就在简陋的棚子里，记录病情变化，修改方子。
闻倦忙于处理军务或安抚周边部落，但他每天都会过来一趟。
他不再嬉笑，眉宇间是连日奔波的疲惫。
这日午后，闷热异常。
池映棠刚给一个高热惊厥的孩子喂下药，眼前忽然一黑，腿软得几乎栽倒。
一只手臂及时揽住了她的腰。
“小心。”
是闻倦。
他不知何时来的，身上还带着山风的燥热。
池映棠靠在他臂弯里缓了缓，脸色苍白得透明。
连日的透支，让她连站直的力气都快没了。
闻倦没立刻松开她。
他低头看着她毫无血色的脸，那双总是含着戏谑的眼睛，此刻翻涌着复杂的情绪。
还有一丝不易察觉的心疼。
他声音低沉：“其实你不必如此拼命。”
池映棠慢慢站直身体，她擦了擦额角的汗，尽管眼前还有些发花，语气却平静：
“既在其位，当谋其事。何况，人命关天。”
她顿了顿，看向远处的村落，轻声道：“总不能看着他们死。”
闻倦看着她。
他一直以来坚持的念头好像被摇动了。