曹文强回到家，直奔地窖。
他拎出一只肥硕的野兔，又捉了只油光水滑的野鸡，用草绳拴了腿，径直往曹长宋家走。
路上，他想起大成叔白天说的话。曹长宋已经去通知美婶娘家人了，曹宝乾明天就下葬。
乡里乡亲的规矩，红白事都得摆饭。这是礼数，不能缺。
没走多远，曹文强就撞见了曹大成。
“叔，您这一把年纪，咋还往外跑？”曹文强紧走两步，“狼肉让立国分去呗，您在家歇着多好。”
曹大成摆摆手，脸上带着笑：“分肉有立国呢，我过来看看情况。”
曹文强心里门儿清。曹大成这是有意培养曹立国，想让他接下任村长的班。
村长虽不是世袭的，但只要曹立国事办得漂亮，能让大家伙信服，慢慢攒下威望，这位置迟早是他的。
曹大成的目光落在曹文强手里的猎物上，眉头一挑：“你这是……”
“叔，您忘啦？”曹文强语气诚恳，“上次我娶晓月，喜宴全是美婶一手张罗的。事后我给她送东西，她啥都不肯要。现在宝乾兄弟走了，家里正是难处，我送点野味，也是尽份心意。”
曹大成点点头，眼里满是赞赏。
这一只野鸡加野兔，在黑市上少说也值好几块钱。这年头，上山打猎本就不容易，眼下又下了雪，山路滑得很，更是险上加险。曹文强这孩子，不光大方，还会办事。
两人结伴往曹长宋家走，刚到门口，就瞧见院里摆着几块木板，上面搭着凉席。曹宝乾的尸身躺在凉席上，盖着块洗得发白的粗布。
门口站着几个邻居，都是平日里关系好的，正围着曹长宋夫妻低声劝慰。曹宝成也在，一条胳膊用布条缠着，吊在脖子上，脸色憔悴，明显帮不上什么忙。
曹长宋没有兄弟，里里外外的事，都得他一个人扛。