景和三十四年三月十五，惊蛰过后的第一场春雨来得又急又猛。秦沐歌站在太医院檐下，看着雨水在青石板上溅起一朵朵铜钱大小的水花。她手里攥着今早刚从潼关送来的军报，羊皮纸边缘已经被她无意识揉出了裂痕。
"王妃！"凌素撑着油纸伞匆匆穿过庭院，药箱在她腰间晃荡，"刚到的伤员安置在西厢房了，症状比昨日那批更严重。"
秦沐歌将军报紧紧地塞进袖中，仿佛那是他生命中最重要的东西一般。他紧跟着凌素，脚步匆匆地往西厢房走去。
屋外的雨还在下着，雨水顺着古老的瓦当滴落下来，在地上汇成了一道道细流。这些细流在地面上蜿蜒流淌，泛着一种可疑的蓝绿色光泽，让人不禁心生疑虑。
秦沐歌停下脚步，蹲下身来，伸出手指轻轻地沾了沾那积水。他将沾了水的指尖凑近鼻尖，一股刺鼻的气味扑面而来——那是铜锈混合着苦杏仁的味道，让人闻之欲呕。
他站起身来，眉头紧蹙，心中的不安愈发强烈。凌素似乎也注意到了他的异常，回头看了他一眼，但并没有说话，只是加快了脚步，继续往西厢房走去。
终于，他们来到了西厢房前。推开门，一股腐臭的气息扑面而来，让人几乎无法呼吸。房间里，横七竖八地躺着六个潼关守军，他们的身体都呈现出一种诡异的青铜色，仿佛被铜水浸泡过一般。
秦沐歌定睛看去，发现这些守军的伤口已经不再是单纯的青铜色，而是呈现出一种蛛网般的紫红色纹路。这些纹路如同有生命一般，在他们的皮肤下蔓延，仿佛在吞噬着他们的生命力。
突然，其中一个士兵猛地抽搐起来，他的身体像触电一样剧烈颤抖着。秦沐歌和凌素急忙上前查看，却发现从那士兵伤口中渗出的并不是鲜血，而是一种粘稠的蓝色液体，散发着令人作呕的恶臭。
"按住他！"秦沐歌迅速打开针囊，取出三根金针，"凌素，准备艾灸和上次剩下的七星兰提取液。"
窗棂突然被撞开，段明月裹着湿透的紫色斗篷翻窗而入。这位南诏女帝发髻散乱，手里抓着个沾满泥土的布包："沐歌！我在皇城根下找到了这个！"
布包摊开，里面是几株通体泛着蓝光的草药。秦沐歌眼睛一亮——这正是那日净尘无意中找到的七星兰变种。段明月抹了把脸上的雨水，南诏特有的银饰叮当作响："我查了南诏古籍，这叫星髓草，只生长在..."
她的话被门外突如其来的喧哗打断。萧璟带着一身水汽大步走入，身后跟着抱着沙盘的明明。七岁的孩子吃力地捧着几乎与他等高的沙盘，小脸憋得通红。
"潼关急报。"萧璟的声音比往常低沉，铠甲上还挂着几支折断的箭矢，"吐谷浑大军今晨突破第一道防线，他们在箭矢上涂的不是毒，是活的蛊虫。"