顾晏之的眼睛深了深，像两口不见底的古井。
他没说好，也没说不好。
只是把那张香方小心翼翼地折好，收进了自己的袖子里。
“百花宴上，我要看到你的本事。”
这算是应了。
我心里那块悬了十年的石头，终于落了地。
“大人放心。”
我送走顾晏之，回到自己的院子。
沈檀已经等在那儿了，一脸的不耐烦。
她面前摆着一溜的锦盒，里面是为百花宴新送来的香料。
龙脑，沉水香，苏合香，都是顶尖的货色。
她捏起一小块龙脑，眼皮都懒得抬一下。
“龙涎帖的样品，做得怎么样了？”
“快了，师姐。”我低着头，掩去眼底所有的情绪。
她嗤笑一声，把手里的龙脑扔回盒子里，发出一声闷响。
“别忘了，没有我，没有爹，你连这些东西的边都摸不着。”
“你这辈子都只能闻闻香屁！”
她站起身，走到我面前，用涂着鲜红蔻丹的指甲戳着我的额头。
“百花宴上给我机灵点，要是办砸了，我让你吃不了兜着走。”
“王员外那儿，可还等着呢。”
我没说话。
只是看着她指甲上那抹刺眼的红。
她走后，我拿出早就备好的一块废香。
用蜡封得严严实实，跟她要的样品一模一样。
这是我用最劣等的香料，按照她那半吊子的手法做出来的。
气味刺鼻，毫无神韵。
三天后。
百花宴。
身败名裂。
我等着。
宴会前一天，沈檀把我叫了过去。
她心情很好，哼着小曲，指挥我把那些名贵的香料分门别类。
最后，她拿出一个小小的黑漆木盒，推到我面前。
里面装的，是这次斗香要用的主料。
“苏合，这些你拿去处理一下。”
我打开盒子，一股奇怪的味道扑面而来。
是龙涎香，但不对劲。
这块龙涎香，被人用烈酒浸泡过，香气虽然还在，灵性却已经死绝了。
用这种香料，别说调出“龙涎帖”，就是最普通的熏香，都会变成一场灾难。
沈檀在试探我，也在给我下套。
如果我指出来，她会说我嫉妒她，故意挑刺。
如果我不说，百花宴上出了丑，所有的罪责都会推到我这个“处理香料”的下手身上。
她看着我，嘴角挂着一丝残忍的笑意。
“怎么了？有问题吗？”
我抬起头，对上她的目光，温顺地摇了摇头。
“没有问题，师姐。”
她满意地笑了，拍了拍我的脸，力道不轻。
“那就好。”
“苏合，百花宴上，师门荣辱，可就全看你了。”